Een mondiale race in 2023 om dominantie van wind- en zonne-energie - Europa, de VS en China nemen het voortouw!

In het lopende jaar was de wereld getuige van een ongeëvenaarde stijging van de productie van zonne-energie en een baanbrekende transformatie in de productie van batterijen, die een gedenkwaardige verschuiving in het mondiale energielandschap markeerden.

 

De opmerkelijke groei van dit jaar op het gebied van hernieuwbare energie, voornamelijk gedreven door de snelle uitbreiding van zonne-energie, betekent een cruciale stap in de richting van het afwenden van fossiele brandstoffen op de planeet. Het versnelde tempo van de adoptie van hernieuwbare energie in 2023 heeft het potentieel om de ernstige opwarming van de aarde en de daarmee samenhangende gevolgen te verzachten.

 

De betaalbaarheid van schone energie is een drijvende kracht geworden achter deze ongekende groei, die de traditionele percepties uitdaagt. Bovendien hebben landen over de hele wereld beleid omarmd ter ondersteuning van hernieuwbare energiebronnen, waarbij niet alleen milieuvoordelen worden genoemd, maar ook problemen met de energieveiligheid worden aangepakt. Ondanks uitdagingen zoals hoge rentetarieven en logistieke hindernissen bij de inkoop van materialen, hebben deze factoren bijgedragen aan de robuuste groei van schone energie.

 

Het Internationaal Energieagentschap (IEA) verwacht een verbazingwekkende toevoeging van ruim 440 gigawatt aan hernieuwbare energie in 2023. Om dit in perspectief te plaatsen: dit overtreft de gehele geïnstalleerde stroomcapaciteit van zowel Duitsland als Spanje samen. Deze toename van de capaciteit voor hernieuwbare energie weerspiegelt niet alleen een mondiaal engagement voor duurzaamheid, maar betekent ook een verschuiving naar een schonere en veerkrachtigere energietoekomst.

 

Volgens het International Renewable Energy Agency (IREA) is 2023 een recordjaar geworden voor zonne-energie-installaties, waarbij China, Europa en de VS voorop lopen.

 

Met name China heeft alle andere landen voorbijgestreefd met toevoegingen variërend van 180 tot 230 gigawatt, in afwachting van de afronding van de eindejaarsprojecten. Europa kende een substantiële groei, met een toename van 58 gigawatt, een stijging van 40% ten opzichte van 2022.

 

Zonne-energie is nu in de meeste landen de meest kosteneffectieve vorm van elektriciteit geworden. De prijzen van zonnepanelen kenden tussen december 2022 en november 2023 een opmerkelijke daling van 40 tot 53% in Europa en bereikten historische dieptepunten.

Michael Taylor, senior analist bij IREA, merkt de snelle opschaling van de inzet van zonne-energie in Europa op, die bijdraagt ​​aan deze razendsnelle expansie.

 

Tegen het einde van 2023 wordt verwacht dat zonne-energie de waterkracht in de mondiale totale capaciteit zal overtreffen, hoewel waterkracht zijn voorsprong in de daadwerkelijke elektriciteitsproductie zal behouden dankzij zijn continue opwekkingsmogelijkheden.

 

In de VS is Californië koploper op het gebied van zonne-energie, gevolgd door Texas, Florida, North Carolina en Arizona. Federale en nationale stimuleringsmaatregelen speelden een belangrijke rol bij het stimuleren van de groei van zonne-energie, aldus Daniel Bresette, voorzitter van het Environmental and Energy Study Institute.

Ondanks het succes van zonne-energie in 2023 zijn er nog uitdagingen, waaronder tekorten aan transformatoren en stijgende rentetarieven. In de VS was de productie van zonne-energie getuige van groei, waarbij de Inflation Reduction Act investeringen aanwakkerde en de aankondiging van meer dan 60 productiefaciliteiten voor zonne-energie in het afgelopen jaar, zoals benadrukt door Abigail Ross Hopper, president en CEO van de Solar Energy Industries Association.

Nu 2023 ten einde loopt, weerspiegelt het mondiale windenergielandschap een recordjaar, waarin voldoende windenergie is toegevoegd om bijna 80 miljoen huishoudens van brandstof te voorzien. Terwijl China voorop loopt met een groei van meer dan 58 gigawatt, wordt de sector wereldwijd geconfronteerd met uitdagingen en triomfen.

China, dat eerder dan gepland op weg is naar zijn ambitieuze doelstelling voor 2030, komt naar voren als een groeiende windmarkt. Belangrijke markten zoals Duitsland en India dragen ook bij aan de groei van windenergie, hoewel de installaties in Europa jaar-op-jaar een daling van 6% kenden.

 

Uitdagingen op de korte termijn, waaronder hoge inflatie, stijgende rentetarieven en hogere kosten voor bouwmaterialen, hebben een impact op oceaanwindprojecten, wat leidt tot heronderhandelingen en vertragingen van contracten. De opkomende Amerikaanse offshore-windenergie-industrie wordt geconfronteerd met economische tegenwind, met bouwvertragingen en heronderhandelingen, maar toch is er vooruitgang zichtbaar met de lancering van de eerste commerciële offshore-windparken van het land.

 

In de Verenigde Staten ziet de windenergiesector op land tegen het einde van het jaar een groeidaling, maar het Amerikaanse Clean Power verwacht een herstel waarbij ontwikkelaars profiteren van nieuwe belastingvoordelen uit de Inflation Reduction Act. Ondanks de uitdagingen duidt de 383 miljard dollar aan aangekondigde investeringen in schone energie sinds de IRA-passage op veerkracht en aanhoudende groei.

 

Hoewel 2023 wordt gezien als een jaar dat minder goed presteert, blijft de toevoeging van 8 tot 9 gigawatt aan nieuwe schone energie aanzienlijk. De mondiale windontwikkeling verloopt dit jaar trager, waarbij China, de Verenigde Staten en Duitsland voorop lopen op het gebied van windenergie op land, terwijl China, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland offshore-installaties domineren.

 

Analisten voorspellen het komende jaar een herstel van de mondiale industrie, waarbij een toename van bijna 12% in de beschikbaarheid van windenergie wereldwijd wordt voorzien. Ter viering van de mijlpaal van 1 terawatt geïnstalleerde windenergie in juni suggereert het snelle tempo van de sector dat de tweede terawatt-mijlpaal in minder dan zeven jaar wordt bereikt, wat het aanhoudende groeitraject onderstreept.

In 2023 kreeg de revolutie op het gebied van elektrische voertuigen een ongekend momentum: naar verwachting zal één op de vijf wereldwijd verkochte auto’s elektrisch zijn. Deze golf markeerde niet alleen een enorm jaar voor elektrische voertuigen, maar stuwde ook de batterij-industrie naar nieuwe hoogten.

 

Met ruim 43,4 miljard dollar uitgegeven aan de productie en recycling van batterijen in de VS speelde de Inflation Reduction Act een cruciale rol, waardoor het land op één lijn kwam te staan ​​met Europa, maar nog steeds achterliep op batterijgigant China. Grote batterijfabrieken, of gigafabrieken, zagen groei in de VS en Europa, met elk 38 in ontwikkeling, terwijl China voorop liep met maar liefst 295.

 

Inspanningen om batterijen duurzamer te maken en alternatieven voor schadelijke materialen te onderzoeken, wonnen terrein. De batterijrecyclingindustrie heeft opmerkelijke vooruitgang geboekt, in lijn met een bredere inzet voor milieuverantwoordelijkheid.

 

Het is veelbetekenend dat de kosten van belangrijke batterijgrondstoffen, waaronder lithium, aanzienlijk zijn gedaald, waardoor elektrische voertuigen betaalbaarder zijn geworden. Deskundigen zijn van mening dat dit traject elektrische voertuigen toegankelijk zal maken voor een bredere bevolking.

 

Ondanks de successen bracht 2023 uitdagingen met zich mee. De VS kampten met energie-uitdagingen bij een grote fabriek van Panasonic, zorgen over de talentenpool bij een Toyota-fabriek en schendingen van de gezondheid en veiligheid in een joint venture-fabriek tussen General Motors Co. en LG Energy Solution in Ohio. Soortgelijke uitdagingen vonden wereldwijd weerklank.

 

Er blijven wegversperringen bestaan ​​op het gebied van mineralen, verantwoorde toeleveringsketens en de uitbouw van oplaadinfrastructuur, wat het volgende agendapunt voor de industrie vormt. Deskundigen blijven echter optimistisch over de aanhoudende groei van de batterij-industrie wereldwijd.

“Het verhaal van batterijen in de VS weerspiegelt het mondiale verhaal in 2023 en laat de gedenkwaardige verandering zien die dit jaar heeft gebracht”, zegt Daan Walter, directeur van het Rocky Mountain Institute, een onderzoeksgroep op het gebied van duurzaamheid.